En avril, virée en Russie à Saint-Petersbourg ; le musée L'Hermitage vaut le coup, sinon la ville n'est pas très jolie...

Passer de la Finlande vers la Russie, c'est comme remonter le temps, le paysage prend un sérieux coup de désuétude.

Photos : Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé

    La Finlande, c'est surtout sympa les jours où la neige est bien installée ou bien quand les beaux jours sont revenus depuis un certain temps, autrement ce n'est pas très beau. La nature en ce moment est luxuriante, j'en fus étonné, des fois ça me fait penser à la forêt tropicale. C'est sympa, cette nature est à deux pas. Il n'y pas que des sapins, on ne les voit d'ailleurs pas vraiment. Je n'ai pas souffert du rhume des foins. Bref, la flore est variée. La faune aussi, il y a de nombreuses espèces d'oiseaux, dont on notera un genre de mouettes qui braillent et rendent ainsi un fond sonore exotique. Des écureuils, des hérissons, des lièvres. J'ai vu d'autres animaux mais empaillés ceux-là, au musée sympathique de la ville.

    Il fait beau, chaud est un bien grand mot. Il a neigé au moins une fois en mai. Il ne fait pas nuit en ce moment, c'est donc sympa.

Qu'est-ce qui me manque le plus finalement ?

    La bouffe en premier lieu. Entrer dans une boulangerie :-)... J'ai essayé par exemple la glace du glacier ambulant : la boule à la fraise était fade, celle à la poire était carrément déguelasse, trop chimique. L'alcool est très cher ici.

La langue française aussi ; c'est pas vraiment beau à écouter le finnois.

Est-ce que la Finlande ressemble à ce que je m'imaginais initialement ?

    J'imaginais le pays plus moderne en fait (oui, je sais qu'a priori la Finlande est un des pays les plus modernes au monde). Par exemple ici il n'y a pas de tramway et quand je repense à celui d'Helsinki (du moins celui que j'avais emprunté) il faisait viellot à côté du parisien.

    Kuopio est une ville étendue, ses rues sont larges. La configuration du centre ville se présente en un quadrillage, comme les villes américaines, avec la place du marché au milieu et un affreux bâtiment gris qui fait penser à un vulgaire paquebot, sur un des côtés. Le service de bus est développé, il y en a même un par heure le dimanche, souvent il y a des bus presque vides genre le soir (au même titre que la liaison Kuopio-Helsinki par avion, où quand j'y étais, seuls quelques individus se trouvaient dans l'avion); j'ai déjà fait le trajet du centre-ville jusqu'à mon appart (10 minutes de trajet) un vendredi soir à 20 heures en étant seul dans le bus. Notons que le chauffeur du bus attend que la personne âgée montée à bord prenne place sur un siège avant de redémarrer le véhicule. On trouve facilement un taxi (pour les appeler par contre, ce n'est pas la joie, l'autre fois il m'en fallait un pour partir de chez moi, je consultais une espèce de « pages jaunes » et je n'en trouvais pas à Kuopio et qui parlait anglais), il n'y a jamais d'embouteillages. Il y a un truc super, ce sont les feux verts successifs. Tu prends le premier feu qui passe au vert d'une grande rue, t'as les dix qui suivent derrière !

    Marrant aussi est l'hypermarché de la ville. C'est grand, mais il n'y a personne dedans. C'est donc très spacieux. On peut parfois trouver des proguits français par exemple, donc avec l'emballage en français. A priori il n'y a en vente ni oeufs écologiques ni dentrifrice sans fluor dans ce magasin ; aperçu des vertus d'une société tournée vers l'écologie... Ou peut-être que Kuopio serait une sorte de laboratoire pour la Finlande ; on y trouve une grande université dans le domaine de la santé publique, et Kuopio était la seule ville du pays à avoir subie la fluoration artificielle des approvisionnements d'eau potable, de 1959 à 1992. Quoique, je ne vois pas de trainées chimiques dans le ciel...

    Les maisons, assez grandes en général, sont souvent sur des propriétés dépourvues de clotûres. En décembre, il n'y avait pas d'illuminations extérieures sur les maisons et appartements ; peu de fantaisie pour Noël donc. Les boîtes-aux-lettres des maisons ne ferment pas à clé, témoin de la confiance qu'ont les gens entre eux. Une fois, alors que j'avais fini de manger dans une pizzeria, j'étais à court d'argent et je ne pouvais pas payer en carte bancaire, le type sans broncher aucunement, me laisse aller chercher ma monnaie au distributeur. Je donne quelques cours de français dans un institut « populaire », où de suite la personne avec qui j'ai traité m'a fait confiance, à croire que l'on m'attendait, elle m'a prêté des manuels sans aucun écueil, par la suite on m'a filé la clé de la salle pour que je la garde avec moi. Rappelons que la Finlande figure à la première place des pays les moins corrompus de la planète selon l'ONG Transparency International, (et la 2è nation après la Suisse dans le classement de la compétitivité globale selon le forum économique mondial au passage). Si mon colocataire s'est fait volé deux fois son vélo, je pense qu'il s'agit d'actes de la part d'étudiants étrangers qui sont nombreux ici.

    Dans la rue certaines filles crachent, ce n'est pas très glamour. Il y a une culture hard-rock relativement bien présente chez la jeunesse finlandaise. Etonnant sont ces gens qui marchent avec deux bâtons, il ne leur manquerait plus que les skis ! Je n'ai pas encore vu quelqu'un se déplacer à ski dans la ville, ce ne serait donc pas du tout une coutume. Les finlandais ne portent apparamment pas de boots dans la vie de tous les jours en hiver. Il n'est pas rare de croiser une personne âgée qui marche avec l'aide d'un « chariot » un peu comme les bébés. Les bambins sont habillés dans des combinaisons, c'est marrant, ça me fait penser à des petits pingouins.

    Il y a une pratique dont j'ai du mal à m'y faire, c'est celle de serrer la main à la gente féminine. Quand on rencontre quelqu'un, la fille souvent va vous tendre la main. Je ne suis pas spécialement accro aux bises, mais je trouve ce geste avec une fille, en dehors du cadre professionnel, trop protocolaire, guindé, pompeux, j'aime pas. Réaction peut-être typiquement française. Je ne me gêne donc pas pour mettre un peu de « french touch » de temps à autre. A ce propos, je me fais maintenant passer pour un slovène auprès des nouveaux étudiants afin d'éviter de parler français avec la demi-quinzaine de nouveaux compatriotes, mais difficile de masquer mon accent dont on m'a déjà fait remarquer qu'il sonnait français. Sinon, les autres viennent d'Italie, d'Europe centrale et de l'Est ou encore de Russie.

    La neige est réapparue en abondance. Et l'autre soir était un soir de pleine lune, la nuit était douce, c'était agréable. Avec la neige sur les arbres, les lampadaires par-ci par-là, c'était franchment joli, ça faisait penser à un petit havre de paix. La neige fait toute la différence.

    Les engins qui déblaient les voies travaillent de jour comme de nuit. J'ai glissé et suis tombé une fois (je marchais pourtant lentement mais c'était aussi en pente), et j'ai failli tombé plusieurs fois, toujours à cause du verglas.

    Le soleil se lève à 8h et se pieute dans les 16h.

    Mon troisième co-locataire est un finlandais d'une trentaine d'années j'imagine, dont je viens juste d'avoir eu connaissance de son prénom et son occupation (ça fait quand même dans les un mois et demi qu'on le côtoie); c'est comme s'il n'était pas là.

    Les équipements de l'école sont très bons, high-tech (ordinateurs, rétro-projecteurs dans les classes...). Un petit mot sur les cours : pas bien méchants, je comprends mieux certains profs que d'autres. Pas mal de travaux en groupes. A noter que l'on utilise une interface pratique sur Internet où chaque cours peut avoir sa page, où l'on peut communiquer avec les autres étudiants et les profs, s'envoyer des fichiers, etc...

    Nourriture. Le pain finlandais, ce n'est pas mon truc, heureusement il y a du pain blanc. Que deviendraient les « Finns » sans la pomme de terre ! J'essaye de tenir ma ration équilibrée d'au moins cinq légumes&fruits par jour, mais ce n'est pas facile lorsque l'on n'a pas de choix en légumes. Ainsi, les plats individuels au supermarché sont très pauvres en légumes si ce n'est la patate. Cherchons des haricots verts (chose qui n'est par exemple jamais proposé à la cantine) : une seule marque dans le supermarché au rayon surgelé ! Les yaourts sont chers, ils se vendent essentiellement à l'unité. Je suis déjà tombé sur certains galères à consommer proprement du fait de la texture qui ne fait qu'une avec le pot de yaourt et la cuillère. Les petits pains au lait, ils ne connaissent pas apparamment.

    J'ai regardé les matchs des bleus rugbymen dans un bar sur grand écran, sans son toutefois (enfin si, la musique du bar). Par contre, je n'ai pas pu voir la demi-finale France-Angleterre ; j'étais dans un ferry de la compagnie Viking Line entre Helsinki et Stockholm, et manque de bol, un match de foot (nul de surcroît puisque 0-0) concernant la Finlande monopolisait les écrans de télé ! Je dû me contenter du résultat des bleus sur internet. Certes, je n'ai pas loupé grand-chose.

Cathédrale d'Helsinki

    Anecdote improbable dans ce ferry. Pour mon anniversaire, j'avais décidé de me faire une petite folie, à savoir le buffet à volonté pour 28 € ! L'idée était de rentrer dans le resto en ayant la dalle et de ressortir le ventre blindé comme jamais. On nous laisse deux heures devant soi théoriquement. Evidamment, j'avais pris soin de ne pas me trop me gaver avant le dessert, je voulais en profiter au max ! Seulement, je voyais le resto se vider peu à peu, bien conscient que le restaurant allait fermer. Je n'avais pas pris soin de vérifier l'heure de fermeture bien que le caissier a dû me le dire sans que je n'ai compris (ce sera 22 heures !). Alors que je dus écourter mon repas et manger (très) rapidement, je file au buffet dessert et me prends quatre assiettes (petites) avant qu'ils ne remballent. J'entame mon dessert en vitesse, je suis le dernier dans le resto à manger, deux autres étudiantes sont avec moi, tandis que l'on me presse quelque peu. Puis vient une serveuse qui me dit : « le restaurant est fermé, c'est terminé », et qui se met à débarasser mes assiettes de dessert encore pleines ! Je m'hérisse, au prix où j'ai payé y'a intérêt que je me délecte un minimum de chacune des quatre assiettes, fût-ce à la hâte, mais l'autre énergumène n'en démord pas et me pique même l'assiette que j'ai sous le nez et commence à m'arracher la cuillère des mains ! Je lutte (j'ai besoin de ma cuillère pour goûter sur le vif aux assiettes encore sur la table), un peu de glace voltige, mais pris de cours la cuillère m'échappe des mains. Je n'abdique pas pour autant et me vois dans l'unique solution de devoir déguster ma glace à la main. Je me vois même traiter d'idiot ! Puis je quitte le restaurant en piquant ce que je peux. Bref, le client n'est pas roi, loin de là, et sans que cette histoire affecte mon opinion, le buffet ne vaut pas selon moi le prix exorbitant, il n'y avait rien d'extraordinaire. En résumé, je suis rentré dans le resto hungry, j'en suis ressorti angry... 

    J'ai eu l'occasion de passer une nuit dans la troisième ville du pays, Tampere. Je fus agréablement surpris de part son aspect très sympathique. Par moments, ça me faisait penser à une ville américaine, ou britannique, et même à des petits airs de Paris. 

    Il ne fait pas encore "froid"; au dessus de 0° C.
    7h, le soleil se lève, 16h30, il se couche.  

    Vue panoramique sur Kuopio depuis la Tour Puijon

   
    Parmi les étudiants étrangers, il y a une tripotée d'allemands, je suis donc un peu déçu. Non pas que je n'aime pas nos amis d'outre-Rhin, mais je m'imaginais cotoyer une mosaïque d'étudiants venue d'un peu partout d'Europe. A noter qu'il y a quelques chinois.

    Vue panoramique sur Kuopio et son tremplin de saut à ski